French Tech Next40/120 impulsa startups de IA y computación cuántica

El programa de apoyo a startups French Tech Next40/120 anunció esta semana a los elegidos para la edición 2026. La selección, que agrupa a 120 compañías, muestra una clara inclinación hacia la deeptech: casi la mitad de las empresas están dedicadas a investigación avanzada, sobre todo en inteligencia artificial y computación cuántica.

Los criterios de evaluación dejaron de basarse únicamente en indicadores financieros. Ahora se consideran la actividad de I+D, el número de patentes presentadas, la participación en programas públicos de innovación y los beneficios fiscales vinculados a la investigación. Un comité específico para el Next40 se encargó de identificar a las startups que combinan crecimiento, rentabilidad, capacidad innovadora, proyección internacional y generación de empleo en territorio nacional. Además, el programa puso especial atención a proyectos que apoyen la soberanía digital, la transición ecológica, la salud y la reindustrialización.

Dentro del abanico de sectores representados aparecen la IA, la computación cuántica, energía limpia, movilidad descarbonizada, fintech, e‑salud, robótica y agritech. De los 120 ganadores, 34 ingresan al programa este año y 15 se suman al exclusivo Next40. Entre los nuevos integrantes destacan Mistral AI, AMI Labs (liderada por Yann Le Cun), Pigment y la plataforma hospitalaria Hublo, así como la legaltech LegalPlace y la startup cuántica Quobly. Otros nombres ya presentes en el French Tech 120 que avanzan al Next40 son Pasqal, especializada en procesadores cuánticos; Aqemia, que usa IA para descubrir fármacos; H Company y Ekimetrics, enfocadas en agentes de IA; Shift Technology, proveedora de soluciones de IA para seguros; y Wandercraft, dedicada a la robótica de asistencia.

En términos económicos, el conjunto de empresas de la promoción 2026 alcanzó ingresos acumulados de 11,3 mil millones de euros en 2025, lo que representa un crecimiento medio anual del 31 %. Treinta compañías lograron superar la barrera de los 100 millones de euros en facturación, indicando una madurez que ya les permite generar empleo a gran escala. En total, los 120 laureados emplean a 33 500 personas en Francia, un incremento del 15,5 % respecto al año anterior. La presencia física también se consolida: veinticinco de las compañías mantienen instalaciones productivas en el país, operando 33 sitios industriales distribuidos en diez regiones, desde la logística robótica de Exotec en Wasquehal hasta los procesadores cuánticos de Alice & Bob en Aubervilliers y los chips fotónicos de Scintil Photonics en Grenoble.

Sin embargo, el ranking también experimenta salidas. Veinticuatro empresas dejaron la lista, entre ellas Brevo, plataforma de CRM y marketing, y Equativ, referente en publicidad programática, ambas pertenecientes al Next40. Gojob, que había introducido IA en procesos de reclutamiento, y Mirakl, proveedora de tecnología de marketplace B2B, también fueron desplazadas.

Para los ejecutivos latinoamericanos, el panorama francés ofrece varios aprendizajes. Primero, la ampliación de los requisitos de selección muestra que la capacidad de innovar en I+D y la generación de propiedad intelectual están pasando a ser métricas centrales para la valoración de startups. Segundo, la presencia consolidada de startups de IA y cuántica en un programa estatal subraya la disponibilidad de recursos públicos y marcos fiscales que facilitan la investigación profunda. Finalmente, la capacidad de escalar rápidamente –como lo evidencian los ingresos y la creación de empleo– sugiere que la combinación de apoyo gubernamental, foco en sectores estratégicos y una visión de impacto social puede traducirse en oportunidades de inversión y alianzas para empresas que busquen expandirse o replicar modelos en América Latina.

En un contexto donde la competencia tecnológica se intensifica, observar cómo Francia está estructurando su ecosistema deeptech puede orientar decisiones estratégicas de inversión, asociación y desarrollo de talento en la región.