Un baño cuántico que simplifica el entrelazamiento
Investigadores del Institute of Science and Technology Austria (ISTA) demostraron un método completamente autónomo para entrelazar qubits distantes, sin necesidad de mediciones constantes ni control activo. La técnica, publicada en _Physical Review X_, utiliza un “baño cuántico”: un entorno compartido lleno de fotones de microondas correlacionados que empuja automáticamente a qubits separados hacia un estado entrelazado y los mantiene ahí. Es la primera demostración experimental de una predicción teórica hecha hace más de 20 años.
El equipo, liderado por el estudiante Alejandro Andrés-Juanes y el profesor Johannes Fink, logró conectar dos qubits aislados usando este baño de fotones. A diferencia de métodos anteriores —como el que mereció el Premio Nobel de Física 2022, que depende de mediciones repetidas y post-selección—, este enfoque estabiliza el entrelazamiento de forma remota y automática. Según los autores, el estado entrelazado permanece disponible más allá de la “vida útil” de los qubits, lo que lo convierte en un recurso constante para procesamiento posterior.
Sin embargo, la eficiencia aún es limitada: el método transfiere aproximadamente el 10% del entrelazamiento disponible en el baño. Los investigadores sugieren que las condiciones idealizadas de la teoría original dificultaron el diseño experimental durante dos décadas, pero su prototipo abre la puerta a escalar la sincronización de múltiples qubits. El estudio está disponible en ScienceDaily.
Un récord que cuadruplica la distancia
En paralelo, otro equipo logró un nuevo récord en el entrelazamiento de dos memorias cuánticas, cada una compuesta por una nube de átomos enfriados con láser. Según informó la American Physical Society, las dos memorias quedaron entrelazadas a una distancia de 420 kilómetros a través de fibra óptica, más de cuatro veces la distancia del récord anterior. El avance, publicado en _Physical Review Letters_, utilizó una longitud de onda de luz que viaja con mayor eficiencia por las fibras y un método novedoso para estabilizar la fase de la luz. El resumen del estudio está en el sitio de la APS.
Este resultado acerca la posibilidad de un “internet cuántico”, donde nodos de una red se conectan mediante entrelazamiento distribuido. La técnica aprovecha la infraestructura de fibra existente, lo que podría facilitar la transición desde las redes clásicas actuales.
Dos caminos complementarios hacia la escala
Ambos avances abordan el mismo desafío desde ángulos distintos. El baño cuántico de ISTA simplifica la generación de entrelazamiento dentro de un procesador: elimina la necesidad de control activo, lo que podría reducir la complejidad de futuros ordenadores cuánticos modulares. Por otro lado, el récord de 420 km ataca el problema de la distancia física: demuestra que el entrelazamiento puede sobrevivir a través de decenas de kilómetros de fibra, siempre que se controle con precisión la fase de la luz.
La combinación de ambas líneas sugiere que la escalabilidad del entrelazamiento no depende de una sola innovación, sino de un ecosistema que integre nuevas fuentes de entrelazamiento con redes de transmisión robustas. La fibra óptica es el eslabón común: tanto los fotones de microondas como los métodos de estabilización de fase se apoyan en infraestructura fotónica.
América Latina frente a la revolución cuántica
Para empresas y ejecutivos de América Latina, estos avances tienen implicaciones concretas. La región aún enfrenta retos en infraestructura de fibra óptica y centros de datos, así como en inversión en investigación básica. Si el internet cuántico se apoya en la fibra existente, los países que no modernicen sus redes podrían quedar rezagados en la adopción de servicios cuánticos seguros.
Pero también hay oportunidades. Sectores como el fintech, ya pujante en la región, podrían beneficiarse de comunicaciones cuánticas para operaciones bancarias y transacciones de alta seguridad. La ciberseguridad es otro campo donde el entrelazamiento distribuido puede ofrecer ventajas frente a ataques de computadoras clásicas. Gobiernos y universidades de países como Brasil, México y Chile ya tienen grupos de investigación en tecnologías cuánticas; estos resultados refuerzan la urgencia de fomentar el talento local y las alianzas internacionales.
- La inversión en fibra óptica y redes de telecomunicaciones es una condición habilitante.
- Los centros de investigación y universidades pueden actuar como puentes hacia colaboraciones globales.
- Las industrias de servicios financieros y seguridad digital deben monitorear el desarrollo de estándares cuánticos.
La pregunta para los líderes tecnológicos
¿Puede América Latina saltarse la barrera de la infraestructura y convertirse en un jugador relevante en el ecosistema cuántico? La historia de la computación en la nube muestra que quienes invierten temprano en infraestructura crítica logran ventajas competitivas. Los dos avances recientes no solo son hitos científicos: son señales de que la carrera cuántica ya está corriendo. La pregunta es si la región quiere correr o ser espectadora.
